„Du willst meine Meinung hören? Nun… es stimmt, was man sagt. Man kann selbst aus Scheiße Geld machen. Ich meine, nimm mich als Beispiel. Ein Typ aus der South Side, der gerade mal einen High School Abschluss vorweisen konnte, heute aber mit den großen Nummern unserer Gesellschaft bei irgendwelchen fancy Wohltätigkeits-Galen am selben Tisch sitzt und sich über Business und Kooperationen unterhält. Ich sag’s dir, die Welt geht vor die Hunde und wir alle sehen Beifall klatschend dabei zu…“

Wie sagt man so schön? Du kannst einen Kerl aus der South Side bekommen, die South Side aber nicht aus den? Auf Park Seon-Woo trifft diese Aussage zu. Wobei das nicht so ganz stimmt, denn der 27 Jährige hat gar nicht vor, seinem Viertel den Rücken zu kehren, obwohl er seit einigen Jahren bereits die finanziellen Möglichkeiten dafür hatte. Anders als zu der Zeit, in der in dieser Ecke der Welt gelandet ist. Aber lasst uns von vorne beginnen. Lasst mich euch erzählen, was für ein Typ Mensch Seon-Woo ist. Danach liegt es an euch, was ihr über ihn denkt.

Geboren wurde Park Seon-Woo in Seoul, Korea. Seine Eltern Park Ji-Hoon und Park In-Sang hatten sich immer ein Kind gewünscht. Trotz ihrer eher bescheidenen Lebensverhältnisse hatten sie versucht, Nachwuchs zu bekommen und waren unheimlich Glücklich, als es endlich klappte. Klar, es würde finanziell noch enger werden aber Familienglück stand beiden an erster Stelle. Zumindest so lange, bis sie erfuhren, dass sie Zwillinge erwarteten. Doppeltes Babyglück? Nein, eher die Erkenntnis, dass zwei weitere Mäuler zu stopfen finanziell nicht machbar war. Als die Zwillinge also geboren wurden, fassten die Eltern den Entschluss, eines der Kinder zur Adoption frei zu geben. Auf dass es ein besseres Leben bekommen würde, als es das bei ihnen hätte. Ich muss wohl nicht erwähnen, dass es am Ende Seon-Woo traf, der an ein amerikanisches Ehepaar ging, welches sich schon seit Jahren ein Kind gewünscht und sich deswegen für eine Adoption im Ausland entschieden hatte. So kam es, dass Park Seon-Woo den Namen Baker erhielt und von Seoul nach Chicago zog. Er war damals zu klein, um die Unterschiede zwischen sich und seinen Eltern zu bemerkte. Dass er anders aussah als sie. Dass es Menschen gab, welche die kleine Familie auf dem Spielplatz manchmal komisch ansahen. Er war doch noch ein kleines Kind. Wie hätte er es verstehen sollen?

Im Alter von gerade einmal 7 Jahren, mittlerweile hatten ihm seine Eltern erklärt, wieso er anders war als sie und seine Freunde – ein Fakt, mit dem er damals gut umzugehen können schien -, wurde Seon-Woo’s Heile Welt aus den Angeln gerissen. Hatte er sich bis dahin immer geborgen und geliebt gefühlt, nahm ein schwerer Autounfall ihm zum zweiten Mal seine Eltern. Er, der selbst mit im Wagen gesessen hatte, überlegte mir einigen Prellungen und einem gebrochenem Arm. Seine Eltern waren weg. Was blieb war die Leere, die sie hinterließen, sowie eine Posttraumatische Belastungsstörung, die unter anderem für Schlafprobleme, Panikattacken und Schweigsamkeit verantwortlich war. Seon-Woo kapselte sich ab, verarbeitete den Verlust seiner Eltern in einer auf Kinder-Traumata abgestimmten Therapie und wurde zudem in ein Heim gesteckt, da es keine nahen Verwandten gab, die ihn hätten nehmen können. Das Leben im Heim war hart. Zu viele Kinder, zu wenig Betreuer und nie hatte man seine Ruhe. Seon-Woo’s Entwicklung litt darunter, sodass eine seiner Betreuerinnen beschloss, kurzerhand die Pflegschaft für ihn zu beantragen. July Miller nahm Seon-Woo im Alter von 10 Jahren bei sich auf. Zusammen mit ihrem Mann Daniel und ihren beiden gemeinsamen Kindern, bot sie ihm ein familiäres Umfeld, in dem Seon-Woo langsam zur Ruhe kam. Die South Side wurde sein Zuhause. Dort, wo er anfangs auf Grund seines Aussehens auffiel, lernte er schnell, sich zu behaupten und auch durchzusetzen. Notfalls prügelte er sich auch, wenn es sein musste. July und Daniel hatten es nicht leicht mit ihm und doch blieben sie immer ruhig. Gespräche, statt Gewalt oder erhobene Stimmen waren der Schlüssel, um bei dem gebürtigen Asiaten durchzudringen.

In der High School fühlte sich Seon-Woo wohl. Er war im Football-Team, hatte Freunde an seiner Seite und im Unterricht bewegte er sich irgendwo im Mittelfeld. Gut genug, um Football spielen zu können und seine Pflegeeltern leistungstechnisch nicht völlig zu enttäuschen. Mit 14 Jahren erhielt er nach einem gelungenen Football-Spiel sogar den Namen 7High, der sich unter anderem aus seiner Trikot-Nummer ableitete. Ein Name, der hängen bleiben sollte und den er auf sein erstes Instagram-Profil übertrug, welches er mit 16 Jahren erstellte. Damals dokumentierte er auf Social Media lediglich seinen Teenager-Alltag. Postete dumme Aktionen, die er mit seinen Freunden fabrizierte. Irgendwann fing er an, Videos darüber hochzuladen, wie er aus Second Hand-Klamotten seinen eigenen Style kreierte. Plötzlich fing er neben seinen Teilzeitjobs im Supermarkt oder in der Frittenbude an, Klamotten zu entwerfen, die im Internet gut ankamen. Die Follower-Zahlen stiegen und seinen Durchbruch erreichte 7High, als er im Abschlussjahr an einem ‚Next Generation‘ Modedesign-Wettbewerb teilnahm. Bis dato hatte er mal hier, mal da ein paar seiner Klamotten auf der Straße verkauft, doch mit dem Preisgeld ermöglichte sich eine neue Chance. Er setzte sich mit Daniel zusammen, arbeitete ein Konzept aus und eröffnete mit gerade einmal 19 Jahren seinen ersten eigenen, wenn auch kleinen, Shop auf der South Side, wo er seine Einzelstücke anbot und gegebenenfalls auch einen Kundenwunsch annahm. Reich wurde Seon-Woo davon nicht. All das fand immerhin auf der South Side statt, wo es schwer war, businessmäßig wirklich durchstarten zu können.

Wieder war es Social Media gewesen, was ihm quasi über Nacht zum großen Erfolg verhalf. Quasi über Nacht wurde sein neuester Beitrag – in dem er Klamotten nicht mehr aufwertete, sondern zum ersten Mal völlig alleine designt und auch geschneidert hatte – fast 1 Million mal geteilt. Die kommentarspalte wurde vor Lob und Anfragen überhäuft. Plötzlich wollte jeder wissen, wo man seine Klamotten zu kaufen bekäme und Seon-Woo stand plötzlich vor einem neuen Problem. Wie sollte er all die Nachfragen nur bedienen? Mit nicht mal 21 Jahren verbrachte er also die meiste Zeit des Tages damit, in der Garage seiner Pflegeeltern Klamotten zu produzieren, die er dann in immer noch kleinen Mengen in seinem Laden verkaufte, vor dem sich bald lange Schlangen bildeten. Mit 22 Jahren war er endlich soweit und schaffte die Zusammenarbeit mit eine Produktionsfirma, die bereit war, die Kleidung nach seinem Maßstab zu produzieren. Seon-Woo schloss seinen kleinen Laden, investierte mit Hilfe seiner Pflegeeltern in einen größeren Store und hob zudem die Preise der Kleidungsstücke an, die ihm dennoch aus den Händen gerissen wurden. Das Geschäft lief und auch Social Media wurde ein Selbstläufer. Seine Follower wurden täglich mehr, als sogar ein Musiker mit Seon-Woo zusammen arbeiten und dessen Klamotten in seinem seiner Musik-Videos tragen wollte.

Ein Wendepunkt im Leben des gebürtigen Koreaners. Plötzlich ging es darum, Kontakte zu knüpfen, seine Marke voran zu bringen. Sehen und Gesehen werden. Mit 24 Jahren war Seon-Woo ganz oben angekommen. Finanziell abgesichert und beruflich angekommen, gab es für den Jungen Baker nur noch eine Sache, die er unbedingt tun wollte. Etwas, was ihm schon lange auf der Seele gebrannt, über die er aber nie gesprochen hatte. Er wollte seine leiblichen Eltern finden. Da er mittlerweile erwachsen war, stand ihm die Info der Adoptionsagentur zur Verfügung. Er buchte sich also einen Flug nach Seoul, Korea und verbrachte 2 Monate dort auf der Suche nach seinen Eltern. Tatsächlich fand er sie sogar und das Widersehen wurde emotionaler, als er es sich hätte vorstellen können. Denn anders als er befürchtet hatte, freuten sich seine Eltern darüber, dass er ‚nach Hause gefunden hatte‘. Trotz Sprachbarrieren schafften sie es, zu kommunizieren und Seon-Woo erfuhr, wieso ihn seine Eltern damals weg gegeben hatten. Sie schwer sie all die Jahre mit der Schuld gelebt haben und dass er einen Zwillingsbruder habe, den er natürlich auch noch kennen lernte. Er verbrachte einige Wochen mit seiner Familie, lernte die Kultur, sowie die Stadt kennen, in der er geboren wurde und begann, die koreanische Sprache zu lernen. Dann jedoch musste er zurück in die USA. Mit dem Versprechen im Gepäck, dass sie sich auf jeden Fall wieder sehen würden.

Heute, mit 27 Jahren, steht Seon-Woo – der bereits wieder seinen Geburtsnamen, Park, angenommen hat – mit beiden Beinen fest im Leben. Er lebt noch immer bei seinen Pflegeeltern auf der South Side, obwohl er sich längst was Eigenes leisten könnte. Der Kontakt zu seiner Familie in Korea wird gehalten, sodass er beinahe täglich mit ihnen telefoniert oder Face timet. Er besucht sie mehrmals im Jahr, wobei sein Bruder immer wieder erwähnt, wie gerne er zu Seon-Woo in die USA kommen und bei ihm leben würde. Ein Punkt, an dem Seon-Woo daran arbeitet, ihn umzusetzen. Beruflich und auch privat läuft es gut. Anscheinend so gut, dass er vor kurzem eine Einladung zu The Privé erhalten hat. Nichts ahnend, wer sich dahinter verbirgt oder wieso ausgerechnet er ausgesucht wurde, beschließt Seon-Woo, sich das Ganze zumindest einmal anzuschauen. [tbc…]