Du glaubst gerade Stella Bellmont vor dir zu haben. Eine optische Täuschung? Nein nicht ganz. Denn die Frau vor dir, - die du meinst zu kennen -, ist ihre eineiige Zwillingsschwester Wilhelmina -genannt Billie- Braeden, von der bislang niemand etwas gewusst hat, inklusive Stella selber. Zwei Frauen, ein Schicksal, das sie Jahre später wieder zusammenführen soll, nur damit sie im Stile eines doppelten Lottchen die Plätze tauschen. Stella hat ihr Leben als Marionette im Rampenlicht satt, sie begibt sich auf einen Selbstfindungstrip und taucht mit dem Pass ihrer Schwester unter, und überlässt ihr dabei ihr gesamtes Leben, nur um endlich frei sein zu können… she handed me the keys to the kingdom, i never asked what it would cost. let's hope I don't burn it all down.



TWO SISTERS, ONE BEGINNING { the sister i never knew
Time for Storytelling.. lasst mich euch eine Geschichte erzählen, von einem unüblichen Zwillingsmädchen-Paar. Beginnen tut alles, in der hochangesehenen und namhaften Familie Bellmont, die neben ihrem Reichtum, auch ihren Einfluss in der Welt geltend machen. Eine Familie, die sowohl in der Politik rangiert, als auch in der High Society, mit einem Strang zu einflussreichen Modeketten, und einer Direktleitung ins weiße Haus. Diese Menschen, haben bewusst damals, eines ihrer neugeborenen Kinder ausrangiert. Warum? Dieser Grund, blieb den Schwestern auch in der Gegenwart verborgen, aber die Wahrheit dahinter war: Estelle und Harold Bellmont wollten damals beide Kinder behalten, aber der Familienpatriarch, - in Form von Bernice Vater -, hatte das Sagen. Der Großvater kontrollierte nicht nur das Familienunternehmen, sondern das gesamte Vermögen, das nicht nur Türen zu einem gewissen Lebensstandard und Einfluss öffnete, sondern Harold überhaupt erst eine politischen Karriere ermöglichte. So wurde die Tatsache dass Estelle damals Zwillinge auf die Welt brachte verschwiegen, während der weitere Verbleib ihrer ausrangierten Tochter ihnen verborgen blieb, damit sie in ihren Köpfen heile Welt spielen durften, und so tun als hätte es das zweite Mädchen nie gegeben.



THE SAME FACE, DIFFERENT WORLDS { born together, raised apart
Das ausrangierte Baby, wurde in eine mittelständige Familie in Kalifornien vermittelt, und wuchs fortan in San Francisco als Billie -oder besser gesagt Wilhelmina- auf. Weder ihre (Adoptiv)Eltern, noch sie selber, wussten über ihre Herkunft – es spielte schlicht und ergreifend auch einfach keine Rolle. Sie wuchs als Tochter einer Grundschullehrerin (Elemantary School Teacher) und eines Park Rangers (Mitarbeiter des National Park Service) auf. Sie verblieb jedoch nicht als Einzelkind, das Ehepaar Braeden, adoptierte später ein weiteres Kind, einen Jungen, weil es ihnen leider nicht möglich war, auf natürlichem Wege Kinder in diese Welt zu setzen.
Billie wächst mit Werten wie Hilfsbereitschaft und Verantwortung auf. Beide ihrer Eltern arbeiten hart, haben nie viel, aber ausreichend um ihren Kindern ein gutes Leben zu ermöglichen. Es gab dabei immer wieder Zeiten, in denen es finanziell gesehen hart war, aber diese Zeiten haben sie auch gemeistert, führten jedoch zu der einen oder anderen Hypothek, die sie auf das Haus aufnehmen mussten. Vielleicht hatte das Haus in dem sie groß wurde, keinen sonderlich großen Wert im finanziellen Aspekt betrachtet, aber dafür hatte sie wertvolle Werte fürs Leben mitbekommen. Denn anstelle davon in Investmentfonds und Aktien zu investieren, investierten die beiden in ihre Kinder, andere Menschen, in die Natur, und haben ihnen vorgelebt was es bedeutet, ein rechtschaffener und guter Mensch in dieser stellenweise kalten Welt zu sein.
Billie war schon immer sehr bodenständig und naturverbunden. Mit einem Vater der Park Ranger ist, auch nicht weiter verwunderlich, oder? Einem Park Ranger der früher davon geträumt hatte, einmal ein Surfprofi werden zu wollen, weshalb Billie -kaum dass sie gehen konnte-, bereits auf einem Surfbrett stand. Das hat wohl ihren Sinn für die schönen Dinge im Leben geschärft, die manchmal
simpel wie schön sein können, wie: in welchen Farben das Meer glitzert, wenn die letzten Sonnenstrahlen des Tages das Wasser brechen, oder bei Sonnenaufgang die erste Welle des Tages zu reiten, Schmuck aus den Schätzen des Meeres zu basteln. Handgemachtes weiß Billie dabei mehr zu schätzen, als Dinge die sich schnell und gedankenlos kaufen lassen. Wobei man hier nicht vergessen darf, dass sie auch nur ein menschliches Wesen und dem weiblichen Geschlecht zugehörig ist, die sich durchaus von teuren Dingen blenden lassen kann. Mit dem Unterschied, dass so etwas nie zur Debatte stand, denn Bescheidenheit ist nicht nur eine Tugend, sondern es war auch die bittere Pille namens Realität, wenn die finanziellen Mittel nicht ausreichend waren, und man keine andere Wahl hatte, als sich auf das wesentliche zu beschränken. In der Schule lief es gut für sie, nicht herausragend, was nicht unbedingt daran lag dass sie dumm war, aber sie besaß kaum Sitzfleisch, sie war immer schon jemand der sich schwer bändigen ließ. Sie hatte ihren Kopf immer irgendwie in den Wolken, und ihr Drang draußen in der Natur zu sein-, sich körperlich zu betätigen, war größer als brav am Tisch zu lernen und seine Hausaufgaben zu vollrichten. Das war wohl das Streitthema Nummer eins, während ihrer Jugendzeit, und ein Thema das hin und wieder auch Hausarrest zur Folge hatte. Natürlich gab es auch verbotene Partys, die sie aufgesucht hat, aber alles in einem Rahmen, der für einen Teenager wohl angemessen und normal war, ohne dass man sie als Troublemakerin abstempeln konnte. Was nicht hieß, dass sie nur zufrieden mit ihrem Leben war. Es gab Momente, da sah sie sich leid, wenn Mitschülerinnen sich für das kommende Schuljahr neu einkleiden durften, und sie zum x-ten Mal, mit ihrer Mutter in irgendeinem Second Hand Job einkaufen-, oder die abgelegene Kleidung irgendwelcher anderen Kinder von Freunden tragen durfte. Das war wohl eine normale Reaktion, eines Teenagers. Aber Billie hatte sich geschworen, irgendwann, ja irgendwann würde sich das Blatt für sie wenden, spätestens wenn sie selber einem Beruf nachgehen-, und ihr eigenes Geld verdienen würde. Die Naivität der Jugend. Damals hoffte sie noch, ein Vollstipendium ergattern zu können, denn ihren Eltern wäre es finanziell nicht möglich, für das Studium ihrer Kinder aufzukommen, nicht mit der laufenden Hypothek und all den Zusatzkosten. Die naturverbundene und sportbegeisterte Billie, hatte sich neben dem Fakt gerne zu surfen, auch der Leichtathletik (Track & Field) verschrieben, und hoffte als begeisterte Läuferin auf ein Vollstipendium. Aber wie das Leben manchmal so spielt, blieb dieses Vorhaben erfolglos – das war wohl der Preis gut, aber nie gut genug zu sein. Was sie tat? Ihre Erwartungen runterschrauben, und dabei ihre Vernunft walten lassen, um sich auf ein Studium mit sicheren Perspektiven zu beschränken: sie studierte an der San Francisco State University einen Pflegeberuf, um später einmal im Gesundheitswesen als Krankenschwester Fuß zu fassen.
Mit dreiundzwanzig Jahren hatte sie ihren Bachelor of Science in Nursing (BSN) in der Tasche, und heuerte in einem Krankenhaus als Nurse an. Da sie ein unbedingtes Bedürfnis danach hatte, ihre eigenen vier Wände zu beziehen, suchte sie sich nach kurzem etwas eigenes. Die eigenen vier Wände beinhalteten jedoch Untermieter, in Form von Silberfischen und der einen oder anderen Kakerlake, die sie liebevoll als ‘Berry‘ betitelte, während ihr Schrankbett das sie auf- und zuklappen konnte, des öfteren spießte und deshalb am Boden bei ihren Freunden schlafen durfte. Für mehr als diese kleine Einzimmerwohnung in einem schäbigen Viertel, reichten ihre finanziellen Mittel leider nicht aus. Immerhin galt es einen Studienkredit zurückzuzahlen, der sich leider nicht von alleine abbezahlte.



THE GIRL ON MY SCREEN { how the twins found each other
Es ist etwa ein Jahr her, als ihr Bruder sie auf einen TikTok Channel aufmerksam machte, der eine junge Frau zeigte, die ihr äußert ähnlich sah. Zumindest so ihr erster Gedanke, allen voran wenn man das Make Up, die gemachten Haare, die Outfits bedachte, denn wie sollte sie sich mit jemanden gleichsetzen der sein Leben mit Klickzahlen, Reichweite und Sponsoren verbringt, während sie selber in Schichten arbeitet, echte Menschen versorgt und vergleichsweise wenig Geld verdient. Diese Person gibt für ein Abendessen bestimmt genau so viel aus, wie sie für ihre gesamte Monatsmiete – es war grotesk, und ihren Bruder erklärte sie für verrückt. Aber der Neugierde geschuldet, wurde sie Dauergast auf dem TikTok Kanal von Stella Bellmont, und konnte nicht umhin, sich zu wundern. Denn wenn man von den Oberflächlichkeiten absah, glichen sie sich bis aufs Haar. Ein Gedanke den sie nur nicht zulassen wollte. Dass ihr Bruder und sie adoptiert waren, war eine Thematik, mit der innerhalb der Familie offen umgegangen wurde, demnach konnte ihr Bruder nicht umhin, und verfolgte über Wochen und Monaten die Agenda, irgendwie mit Stella in Kontakt zu treten. Er schaffte es sogar Billie diesen Floh ins Oh zu setzen, so dass auch sie sich irgendwann dabei beobachten konnte, wie sie besagter Influencerin die eine oder andere Nachricht auf Insta zukommen ließ. Genau dann, als sie es aufgab und dachte, dass sie keine Reaktion mehr erhalten würde, gab eine Miss Bellmont ein Lebenszeichen von sich. Stella kam daraufhin nach San Francisco, lernte dort auch ihre Familie kennen, und war überrascht, dass diese Person so ganz anders erschien, als sie ihre Doppelgängerin auf Social Media erleben durfte. Dort konnte man sie als süß-, witzig und unschuldig erleben, aber in Person besaß sie weniger Taktgefühl, hatte direkt ihre Frisur als auch ihr Outfit kritisiert, aber zeigte sich dafür überraschend offen und verletzlich. Stella machte keinen Hehl daraus, dass ihr Leben hauptsächlich aus dem Schein nach außen bestand, was sich sowohl auf ihre Gegenwart und Arbeit auf Social Media zeigte, aber eigentlich auch ihr gesamtes bisheriges Leben wiederspiegelte. Besonders hart schien es sie zu treffen, als sie ein Familiendiner mit Billies Familie verleben durfte, und im Vergleich dazu an ihre eigene denken musste. Billie hatte keinerlei Ahnung, was in Stella vorging, die mit Freuden das Angebot ihrer Eltern annahm, sich im Haus einzuquartieren. Was Billie daran verwunderte? Sie konnte sich jedes Luxushotel in der Stadt leisten, und zieht das einfache Haus der Familie Braeden vor? Aber das gab den beiden vermeintlichen Schwestern, die Möglichkeit sich besser kennen zu lernen. Den gesamten Abend verbrachten sie am Dach des Einfamilienhauses und sprachen über Gott und die Welt, was deutlich auch den einen oder anderen Unterschied zwischen den beiden Damen aufzeigte – beide hatten wohl stellenweise den Eindruck gewonnen, als wäre die jeweils andere etwas weltfremd/fernab jeder Realität.



TRADING PLACES { the day i became my sister
Diese offenen Gespräche, führten scheinbar zu dem Ergebnis, das Stella ihr Leben überdachte. Beide sinnierten über ihre Hoffnungen und Träume, und wie unterschiedlich ihre Welten waren. Dabei kam bei Stella eine Traurigkeit zu Tage, die damit gekoppelt war zu erkennen, wie oberflächlich und Fake ihre Welt eigentlich war. Nicht ihr aktueller Lebensweg als Influencerin, - einen Weg den sie selber gewählt hat -, sondern ihre Beziehung zu ihren Eltern, und anderen Personen. Sie schien die Sehnsucht zu entwickeln, der Welt der Oberflächlichkeiten zu entkommen, und danach die einfachen Dinge des Lebens kennen zu lernen, ohne es sich mit Luxus und Macht verderben zu lassen: Liebe, Anonymität, sich Fehler leisten zu können und über die Stränge zu schlagen, ohne fürchten zu müssen seine Follower zu verlieren und ausgeschlachtet zu werden. Sich selbst zu vermarkten brachte einen Preis mit sich, den niemand nachvollziehen konnte, wenn er nicht eine Weile in dessen Schuhen gewandelt ist. So war es auch im Falle der beiden Frauen, Billie wurde durch den Eindruck den Stella und all die anderen auf Social Media verkauften, geblendet, ohne sich zu fragen mit welchen Kosten dieses Leben einherging. Dabei wusste sie dass alles im Leben einen Preis hatte, aber im Falle von Stellas Scheinwelt, war sie naiv genug nicht weiterzudenken. Weshalb sie sich auf einen folgenschweren Deal einließ, der ihr von ihrer Schwester offeriert wurde. Nimm meinen Platz ein, führe mein Leben fort, und genieße jeden Luxus der damit einhergeht. Um ihr diesen Deal noch schmackhafter zu machen, bot ihr Stella an, für ihren gesamten Studienkredit aufzukommen, wenn sie das Spiel auf unbestimmte Zeit mitspielt, inklusive uneingeschränkten Zugang zu ihren (finanziellen) Mitteln. Billie hielt sie im ersten Moment für high, der Gedanke lag nicht mal fern, aber Stella schien es damit ernst zu sein. Sie sah zumindest das Potential, Billie war all das was sie tagtäglich versuchte darzustellen (the good girl, jemand bei dem man gar nicht anders konnte als ihn in sein Herz zu schließen), jetzt brauchte sie nur noch etwas Sinn für Mode und ein make-over. Mit Billies Namen, wäre es ihr möglich all ihren Pflichten für eine Weile zu entgehen und im Sumpf der Anonymität zu verschwinden. Vermutlich hätte Billie –auch wenn sie im ersten Moment zögerte- auch Ja gesagt, selbst wenn ihre Schwester ihr keinen Ausweg aus ihrer Schuldenfalle geboten hätte. Alleine schon, weil sie sich selber oft leid sah, mit dem Gewicht der Schulden-, den Sorgen und den damit einhergehenden Existenzängsten – nicht zu vergessen der Sehnsucht danach die Welt zu bereisen, Dinge zu verleben die sich kein Normalsterblicher so einfach leisten kann. Das Leben in jeder Form und Farbe zu kosten, das Essen, Markenklamotten zu tragen, Partys, Abenteuer mit den Reichen und Schönen zu verleben, die man sonst nur virtuell erleben durfte und.. womöglich sogar ihre leiblichen Eltern kennen zu lernen. Stella wollte ihrem Leben einen tieferen Sinn geben, und all den oberflächlichen Belanglosigkeiten entkommen… während Billie zur Abwechslung ihre eigenen Sorgen, gegen den Schein des Luxuslebens tauschen wollte, das viel zu glänzend und einladend war, als die Brüche dieser Fassade wahrzunehmen.
i looked at her and saw every door that had been closed to me. i just wanted to know what it felt like on the other side. but you know what they say.. curiosity can be a dangerous thing. i should have known, every kingdom comes with a cage.