Julian Sinclair

Ein maßgeschneiderter Anzug, der selbst nach einem zehnstündigen Flug noch absolut faltenfrei saß, eine teure Armbanduhr und diese ruhige, unangreifbare Würde, die man nicht lernen konnte, man besaß sie einfach. Julian Sinclair war der Erstgeborene. Der Maßstab, an dem seine drei jüngeren Geschwister gemessen wurden, ob sie es wollten oder nicht. Für Liam war er die unerreichbare Messlatte, für Blaze das lebende Vorbild und für Belly der große Bruder, der immer eine schützende Hand über sie hielt. Ein Gentleman der alten Schule, aufgewachsen mit dem unumstößlichen Wissen, was der Name Sinclair bedeutete und welche Pflichten er mit sich brachte.
Auf dem Landgut der Familie hatte Julian schon früh gelernt, Verantwortung zu übernehmen. Während die Zwillinge mit schmutzigen Kneien durch den Schlamm rannten und Liam mit seinen sauber gebundenen Schuhen daneben stand, war Julian bereits derjenige, der die französische Aussprache perfektionierte und seinen Vater zu ersten geschäftlichen Abendessen begleiten durfte. Aber auch das Leben genoß und hier und dort zusammen mit Belly im Sand saß. Doch Julians Jugend war keineswegs steril oder makellos. Wer ihn in seiner Schulzeit erlebte, sah einen Kerl, dem die Welt zu Füßen lag. Julian war der unangefochtene Star der Schule, extrem beliebt, charismatisch und auf jeder Party ein gern gesehener Gast. Er war nie ein Arschloch, dafür besaß er zu viel Anstand und Respekt gegenüber seinen Mitmenschen, aber er war definitiv kein Engel. Er war ein Draufgänger auf seine ganz eigene, elegante Art, scheute keinen Streit und war als Kapitän der Eishockey-Mannschaft auf dem Eis ein absolutes Biest. Eishockey war seine wahre Leidenschaft, sein persönlicher Traum. Für ihn gab es nichts Vergleichbares zu dem Gefühl, über das Eis zu jagen. Er wollte den Sport zum Beruf machen und hatte das Talent dazu. Doch ein schwerer Unfall während eines entscheidenden Meisterschaftsspiels machte diesen Traum mit einem einzigen harten Aufprall zunichte. Seine sportliche Karriere war vorbei, noch bevor sie richtig begonnen hatte. Statt zu zerbrechen, fügte Julian sich ohne ein Wort des Klagens in sein Schicksal. Er streifte die Sportmontur ab, zog den Anzug an und schlug ohne zu zögern den Weg ein, den seine Familie von jeher für ihn vorgesehen hatte. Es war Sinclair-DNA: Aufgeben war keine Option.
Vor einigen Jahren nahm sein Leben schließlich eine Wendung, von der seine Familie bis heute nur die halbe Wahrheit kennt. In Frankreich lernte er eine junge Französin kennen. Als sie schwanger wurde, zögerte Julian nicht eine Sekunde. Ein Gentleman der alten Schule läuft nicht vor seiner Verantwortung davon. Er heiratete sie, nicht aus romantischer Leidenschaft, sondern aus Vernunft, Pflichtgefühl und dem tiefen Drang, optimal für sie und das ungeborene Kind zu sorgen. Um ihnen das Leben zu bieten, das sie verdienten, zog er nach Frankreich und übernahm dort die europäischen Geschäfte des Sinclair-Imperiums. Seine Familie daheim in Chicago glaubte bis heute die wunderschöne Geschichte einer märchenhaften Liebesheirat. Die Realität war pragmatischer, aber keineswegs kalt. Julian liebte seine Frau nicht mit jener verzehrenden Leidenschaft, die man in Büchern fand, doch er achtete und respektierte sie zutiefst. Er unterstützte sie dabei, ihren eigenen Traum zu verwirklichen, eine kleine, charmante Bäckerei für traditionelle französische Spezialitäten. Und über all dem stand das Wertvollste in Julians Leben, seine vierjährige Tochter Autumn. Für das kleine Mädchen mit den dunklen Locken hätte der sonst so beherrschte, kühle Mann ohne mit der Wimper zu zucken die Welt aus den Angeln gehoben.

Heute ist Julian zweiunddreißig Jahre alt. Er schien das perfekte Leben zu führen, ein erfolgreicher Geschäftsmann, ein vorbildlicher Ehemann, ein liebender Vater. Immer Haltung bewahren, immer die Kontrolle behalten. Doch die Nachricht aus Chicago ließ diese glatte Fassade innerhalb einer einzigen Sekunde in tausend Scherben zerspringen. Ein Anruf aus den Staaten. Ein Wort, das ihm wie ein Eisblock in den Magen schlug. Hirnblutung. Belly, seine kleine Schwester, das Mädchen, das einst mit schmutzigen Knien über das Landgut stolperte und das er immer beschützen wollte lag im Krankenhaus. Im Koma. Es gab keine Diskussionen, keine Bedenkzeit. Julian packte nicht bloß eine Tasche für ein paar Tage, er zog einen Schlussstrich unter das Kapitel Frankreich. Seine Frau und die kleine Juniper wichen ihm nicht von der Seite, gemeinsam traten sie den Flug nach Chicago an, um fortan wieder dort zu leben, wo die Wurzeln der Sinclairs lagen. Für Julian war es nicht nur eine Rückkehr in die alte Heimat, sondern der Schritt zurück an die Front. Während in Blaze die dunklen Geheimnisse einer fatalen Nacht fressen und Liam stur gegen die Welt anrennt, ist der älteste Bruder zurück, um das Fundament der Familie wieder zusammenzuhalten.
Mit dreiunddreißigtausend Fuß Höhe unter den Flugzeugreifen, seiner kleinen Tochter auf dem Schoß und den Gedanken an das stumme Piepen der Monitore an Bellys Krankenbett weiß Julian Sinclair genau eines. Egal, wie hoch der Preis sein wird, er wird seine Familie beschützen. Denn am Ende des Tages sind sie Sinclairs. Und ein Sinclair lässt die Seinen niemals im Stich.