Pierce

The sun burned against the red shingles, warming the small room beneath them. This was where he had grown up. If one listened closely, the sound of the ocean could still be heard in the distance. Lucca Grimaldi sat beside his mother's bed. She had closed her eyes for the last time long ago. For hours that day, her son played his violin, letting the music mourn the goodbye he had never been brave enough to say. He hadn't told her that he would leave. That he would follow his dreams, taking the little money he had to find a destination of his own. Perhaps that was the cruelest part. She would never know that he had left to become someone. A few years later, he would become popular, thriving on his success and money, living the American dream. The outsider. The Italian gentleman. He would marry his longtime girlfriend, Megan, and a few months later, they would welcome their son into a world that seemed to shine with every color of the rainbow. Pierce wuchs in einer viel zu heilen Kindheit auf, deren Risse und Ecken von viel zu viel Ablenkung überschattet wurden. He remembered the first violin his father bought him. Das erste Objekt in einer langen Reihe von Dingen, die er für den Rest seines Lebens aus seinem Haus verbannen würde. Der junge Grimaldi hatte kein Gehör für die Musik wie sein Vater. Keine Geduld, kein Geschick, stundenlang auf dem Instrument zu spielen. Es waren die ersten lauten Wutausbrüche seines Vaters, die ersten Erinnerungen, die ihm einen Grund gaben, diesen Mann zu verachten. Lucca hatte kein Verständnis für die Unfähigkeit seines eigenen Sohnes. Nach Wochen hatte er es gezwungenermaßen aufgegeben. In eisiger Wut hatte der Jüngere die Geige durch den Raum geschleudert. Sein Vater hatte auf das zerstörte Instrument gesehen, sich umgedreht und war in seinem Arbeitszimmer verschwunden. After that, he didn't speak to his son for weeks. Nor did he even look at him, as if a stupid instrument was the reason he was forced to live like a ghost. Pierce never excused his own behavior. Lucca even less. Er war sieben, als sie die USA verließen. Keine geplante Reise, kein angekündigter Termin und auch keine Erlaubnis seiner Eltern, viel mitzunehmen. Nur das, was in einen Koffer passte, ehe ihr Auto sich in der Tiefe der Nacht durch die Dunkelheit schob. Seine Mutter starrte auf die Straße, sein Vater klammerte sich ans Lenkrad. Die Luft fühlte sich schwer an. His life switched like the program on the TV they had back in their home. One moment you stared at a nice family drama, the next moment you felt like some alien in a new episode of Star Trek. Sie reisten nach Italien, ins Land seines Vaters. Ihr Leben war plötzlich kein hübsches Foto in einem Home Magazine mehr, sondern die bittere Vorstellung von einer heruntergekommenen, kleinen Wohnung in den düsteren Ecken von Rom. Sein Vater verlor sein Lächeln, seine Mom wurde stiller, ihre Augen bewegten sich nur noch selten vom Boden. Years later, he would feel like his life was good enough to get sold as a film. Auf den Straßen war er nicht wirklich willkommen. Er war kein tough guy und kannte die Regeln seiner neuen Realität nicht. Das war keine friedliche urban street mehr, sein Vater hatte sie geradewegs in der Armut vor aller Welt versteckt. Where The Godfather himself would find his perfect clientele. At this time, he didn't ask why. Seine Mom sagte ihm, er müsse sich keine Sorgen machen. About the angry-looking men that met at their kitchen table, or about the time he heard his father explaining to his mom how to use a pistol, and that she should hide it under their son's bed. "No one would look there," versprach er. Manchmal war sein Vater selbst fort, kam nur nach Hause, um sich die Wunden zu lecken und zumindest mit seiner Mom die verlorene Zeit nachzuholen. Er blieb auf der Strecke, natürlich. He remembered the sound of hard knocking on the door, the wild shouting of Italian police officers. Seven years older, and he already hated himself for what he had become. The apartment was still the same. He had outgrown his bed a year ago, so most of the time, when his father wasn't home, he slept in the same bed as his mother. Nothing he particularly liked, but the floor was definitely uncomfortable enough to make him accept the situation. Sein Vater war seit Tagen nicht zu Hause gewesen. Pierce – auch wenn er längst meistens nur noch als Arturo durchging – hatte sich seinen Platz im Rudel erkämpft und schwamm längst mit den Piranhas in einem Becken. His mother had just put on her nightgown when the door was broken open, and a stream of police officers flooded into the living room. It was the first time he felt the cold metal of handcuffs around his small wrists, sitting beside his mother while the men in uniform searched through their belongings. Das sein Vater jemals mit der Mafia zu tun haben würde, war dem Halb-Italiener nicht von Anfang an klar gewesen. Bis heute weiß er nicht genau, wie es überhaupt dazu gekommen war. Doch während seiner Jugend wurde er dazu verleitet, in dieselbe Falle zu tappen. Schnelles Geld für einen noch hastigeren Abstieg in die Hölle. Kleinere Diebstähle. Konflikte mit den Fäusten lösen. Schmiere stehen, während im Hinterzimmer die Geschäfte liefen. Er war einer dieser Jungen gewesen. Der perfekte kleine Läufer. Heute vermeidet er Gespräche darüber. Nicht aus Scham. Sondern wegen des Ärgers darüber, was aus ihm hätte werden können. That night, the officers didn't find anything of value. His father had been right. No one was looking under his old bed. But they took both of them with them. In the news the next day, they would call it the biggest raid in years. They had uncovered a large network of Mafia activity and taken down a significant part of it. His father died that same night. First, they showed him the body. Bullet holes covered his chest. Then, for hours, they left him sitting on a hard wooden stool. Maybe as a lesson, a chance to reflect on his life. Or perhaps they were simply hoping he would give them more evidence—enough to put the remaining criminals behind bars for as long as possible. Die Luft riecht anders am Morgen, wenn die Welt davor untergegangen ist. Seine Mutter brachte sie nach vielen Stunden an Überzeugung zurück in die USA. Chicago. Die Welt dort war ihm fremd geworden, die Menschen ungewohnte Gesichter. Wieder war er allein, seine Mutter damit beschäftigt, ihr Leben zurückzubekommen. Von dem was sie sich erhofft hatte vorzufinden, das Geld, ihr Haus, ihr altes Leben war nichts mehr übrig. Stattdessen zogen sie ins Haus ihrer Eltern ein, Pierce in den Augen seiner Großeltern keine erwartete Vorfreude. Seine Bildung war zu kurz gekommen, die Erziehung praktisch vergebens. Of course, the best decision for someone like him was a freaking military school. Back to being some kind of soldier, well-known for wearing a nice uniform and serving in the name of the fatherland. Sie steckten ihn in ein Programm für Kinder wie ihn. And he hated every moment of it. Der Moment, in dem er wieder auf einem alten Holzstuhl saß und nun das Surren der Maschine über seinem Kopf hörte. Dunkles Haar fiel zu Boden, bis nur noch ein Buzz-Cut übrig blieb. Plötzlich wurde Schule mit patriotischen Ideen vermischt und einem Curriculum, das bestenfalls die nächste Generation von Soldaten hervorbringen sollte. Er schloss die Schule ab, quälte sich durch den Unterricht, während seine ablehnende Haltung gegenüber diesem System und sein unzureichendes Taktgefühl mit deutlicher Härte geahndet wurden. Nicht, dass es etwas geändert hätte. Nach seiner Graduation standen ihm die Türen offen. Zumindest, wenn er nicht die Hälfte davon selbst zugenagelt oder verschlossen hätte. Militärdienst kam für ihn nicht infrage. Nach Hause zurück – wer wollte ihn schon dort? For decades, he wouldn't talk to his mother. He hadn't forgiven her for letting him down, again and again. But he also hated the feeling of living a poor life. The taste of poverty was something he had known for far too long – and nothing would ever get him back into that situation. So blieb ihm nicht viel übrig, als sich am Ende an der Universität den Kopf zu zermürben. Während er sich an späten Abenden mit Tellerwaschen und in den Semesterferien mit Hilfsarbeiten auf dem Bau über Wasser hielt, verlor sich der Rest seines Lebens zwischen jugendlichem Leichtsinn und viel zu vielen Lernstunden. Der Weg bis dorthin, wo er heute war, war steinig. In this time, he didn't care that much about his love life. Sure, his eyes had seen the anatomy of women and men, shared his or their beds with them. Die Beziehungen waren kurz, unbedeutend genug, dass er die Namen längst vergessen hatte. In der Blüte seines Lebens traf er seine Frau. Da war keine sofortige Anziehung, kein Gefühl einer rosaroten Brille. Vielleicht war es seine Schuld. Ein Teil von ihm konnte sich nie sofort fallen lassen. Vielleicht war es ihre Art, alles und jeden bis ins kleinste Detail zu durchleuchten. Jeder von ihnen trug eine Bürde mit sich. Zwei gebeulte Tiere, die sich im Strom der Welt gefunden hatten und immer wieder miteinander kollidierten. Und trotzdem blieben sie zusammen, als hätte eine höhere Gewalt beschlossen, sie wie ein lustiges Baukastenexperiment auszutesten. He really tried to make it better than his old man, but one way or the other, he felt trapped in old stories. Die Geschichte setzte sich bilderbuchhaft zusammen: Hochzeit, Kind, Haus, Kind … Streit. He hated loud voices. They felt like dogs barking at each other in the streets, fighting over something simple. Da waren sie wieder, die Risse, die er so eifrig versucht hatte zu verbergen – dieselben Risse, die er bei anderen bis auf die Knochen analysierte. Zu viele Jahre verloren, um sich einzugestehen, dass sie nicht füreinander bestimmt waren. Die Ehe war ein Gefängnis, das sie sich beide selbst gebaut hatten. At the end, he thought that by the time the divorce papers were signed, he had destroyed their lives. He cheated on her. Of course, of all the stupid decisions. Whoever hated him for that had every right to. Die Scheidung war ein schmutziges Theater. Die Zukunft, die sie sich aufgebaut hatten, war für immer zerstört. Für eine Weile blieb er danach alleine, not wanting to hurt someone again, not wanting to destroy another life. Ein über romantischer Ausflug mit Freunden, viel zu schlechtes Wetter und a hook-up setzten alle Gewinnchancen gegen ihn. Christopher Hale. Der Name, der sich gut auf einem teuren Namensetikett machte. Oder am Ende einer gut geschriebenen Serie erschien. Der Name brannte sich ungewollt in die dunklen Ecken seines Verstandes. There was no quick growing tension, no subtle eye contact. Beide waren auf ihre Weise längst aus diesem Alter herausgewachsen, in dem Beziehungen einer allzu hormongesteuerten Kurzschlussreaktion folgten. Sie nahmen sich die Zeit. Die Gefühle wurden zu einem langsam wachsenden Boden, auf dem sie eine Brücke bauten, die sie zueinander führte. One hook-up followed another. One date with coffee turned into standing for hours by a lake, trying to figure out how to catch a fish and make a nice dinner out of it. Meetings turned into months, into years. Both slowly allowed themselves to give in to their feelings. Companionship turned into over ten years of something more. Da war kein großes Outing als Paar. Irgendwann lebte man eben in einem Haus. Dann kam ein Trip nach Las Vegas und, nach mindestens drei Tequilas und einer vielleicht nicht ganz legalen Substanz, standen sie in Shorts und Hawaiihemden in einer dieser schnellen Las-Vegas-Marriage-Chapels. Kit schleppte den ersten Hund an, den Pierce besaß. Ohne viel Aufregung genossen sie ihren eigenen Wahnsinn und scherten sich nicht sonderlich um die Blicke anderer. Why should they? They had nothing to prove anymore.